글의 구조와 흐름
보이지 않는 설계도, 글의 구조
잘 지은 건물은 설계도가 보이지 않지만, 우리는 그 안에서 길을 잃지 않는다. 글도 마찬가지다. 독자가 편안히 머물다 떠나게 하는 글의 설계도는 어떻게 그릴까?
구조 없는 글은 흩어진 재료 더미와 같다. 좋은 아이디어, 날카로운 문장이 있어도 독자는 어디로 가야 할지 몰라 금세 지쳐버린다. 반면, 튼튼한 구조를 갖춘 글은 독자의 손을 잡고 출발점에서 목적지까지 안내하는 친절한 가이드가 된다. 첫 문단에서 질문을 던져 호기심을 일으키고, 본문에서 차근차근 답을 향한 단서를 제시하며, 마지막에 이르러 명쾌한 결론으로 독자를 만족시킨다. 이것이 기본이다.
많은 초보 작가들은 ‘무엇을 쓸까’에만 몰두한 나머지, 정보의 순서를 뒤죽박죽 섞어버리는 실수를 저지른다. 그러나 독자는 작가의 머릿속을 들여다볼 수 없다. 가령 ‘A는 B의 원인이다’라고 말하려면, A를 먼저 충분히 설명하고 자연스럽게 B로 넘어가야지, B를 먼저 던져놓고 뒤늦게 A를 설명하면 독자는 혼란에 빠진다. 생각의 흐름이 곧 글의 흐름이 되어야 한다.
결국 좋은 구조란 독자를 향한 가장 섬세한 배려다.
작가의 눈
“잘 지은 건물은 설계도가 보이지 않지만, 우리는 그 안에서 길을 잃지 않는다.”
추상적인 ‘글의 구조’를 ‘건물의 설계도’에 빗대는 비유 기법으로 독자의 즉각적인 이해를 돕는다. 설명하려는 개념을 독자에게 친숙한 사물에 빗대어 표현해보라.
“반면, 튼튼한 구조를 갖춘 글은 독자의 손을 잡고 출발점에서 목적지까지 안내하는 친절한 가이드가 된다. 이것이 기본이다.”
비교적 긴 문장 뒤에 매우 짧은 문장을 배치하는 문장 길이 변화로 글에 리듬감을 부여하고 핵심을 강조한다. 긴 설명 뒤에는 짧고 힘 있는 문장으로 환기하거나 요약해보라.
“가령 ‘A는 B의 원인이다’라고 말하려면, A를 먼저 충분히 설명하고 자연스럽게 B로 넘어가야지, B를 먼저 던져놓고 뒤늦게 A를 설명하면 독자는 혼란에 빠진다.”
추상적인 ‘정보의 순서’라는 개념을 ‘A와 B의 인과관계’라는 구체적 예시로 풀어내 독자의 실질적인 적용을 돕는다. 막연한 주장을 펼치기보다, 독자가 머릿속으로 따라 해볼 수 있는 간단한 예시를 들어보라.