주장은 어떻게 벽돌집이 되는가: 논술 답안의 구조

모래 위에 지은 집은 파도 한 번에 무너져 내립니다. 아무리 화려한 문장과 현란한 지식을 동원해도, 구조가 엉성하면 그 글은 모래성과 같습니다. 좋은 논술 답안은 단단한 뼈대, 즉 구조에서 시작됩니다. 명확한 주장, 그 주장을 떠받치는 타당한 근거, 그리고 근거를 증명하는 구체적인 예시가 각자의 자리에서 유기적으로 연결될 때, 글은 비로소 한 채의 견고한 집이 됩니다.

주장은 글 전체를 아우르는 지붕입니다. 그렇다면 근거는 무엇일까요? 바로 그 지붕을 떠받치는 기둥입니다. 기둥이 약하거나 엉뚱한 곳을 받치고 있다면 집은 위태로울 수밖에 없습니다. 따라서 ‘왜냐하면’이라는 질문을 던졌을 때, 모든 근거는 막힘없이 주장을 향해야 합니다. 주장과 근거 사이의 논리적 필연성을 확보하는 것. 그것이 글의 안정감을 좌우하는 첫 번째 원칙입니다.

튼튼한 기둥을 세웠다면 이제 벽돌로 벽을 채워야 합니다. 추상적인 근거는 구체적인 예시라는 벽돌을 만났을 때 비로소 손에 잡히는 실체를 얻습니다. '세계화가 개인의 정체성을 위협한다'는 막연한 진술은 힘이 없습니다. 하지만 '다국적 OTT 플랫폼의 콘텐츠를 소비하며 자국 드라마보다 외국 배우의 이름을 더 친숙하게 느끼는 청소년'의 사례를 제시하면, 주장은 독자의 피부에 와닿는 현실이 됩니다. 좋은 논증은 관념이 아닌 현실에 발을 딛습니다.

잘 지은 글은 독자를 설득하는 대신, 스스로 수긍하게 만듭니다.