글쓰기의 기술: 문장, 첨삭 전후로 배우기

좋은 글은 한 번에 완성되지 않습니다. 영감으로 쓴 초고는 다듬어야 할 원석일 뿐이죠. 막연한 조언 대신, 실제 문장이 어떻게 달라지는지 ‘첨삭 전후(before/after)’ 사례로 살펴봅시다. ‘무엇’을 말하는지보다 ‘어떻게’ 다듬었는지에 주목하세요.

첫 번째는 군더더기 제거입니다. 흔히 쓰는 문장이지만 힘이 약하죠. Before: “그녀는 자신의 목표 달성을 위해 정말 열심히 노력하는 모습을 보였다.” After: “그녀는 목표를 향해 매진했다.” ‘목표 달성을 위해 노력하다’는 ‘매진하다’ 한 단어에 압축됩니다. ‘정말 열심히’ 같은 부사나 ‘~하는 모습을 보였다’ 같은 표현을 덜어내니 문장의 핵심이 선명해집니다. 불필요한 포장지를 벗겨내는 것과 같습니다.

두 번째는 추상을 구체로 바꾸는 것입니다. 막연한 단어는 독자의 머릿속에 그림을 그리지 못합니다. Before: “다양한 감정이 그를 힘들게 했다.” After: “후회와 불안, 초조함이 그의 어깨를 짓눌렀다.” ‘다양한 감정’이라는 뭉뚱그린 표현 대신 ‘후회, 불안, 초조함’이라는 이름을 붙여주자 상황이 훨씬 생생해집니다. ‘힘들게 했다’를 ‘어깨를 짓눌렀다’로 바꾼 것처럼, 구체적인 명사는 구체적인 서술어를 불러옵니다.

마지막은 수동태를 능동태로 전환하는 것입니다. 주어의 힘을 되찾아주는 작업이죠. Before: “새로운 정책이 정부에 의해 발표되었다.” After: “정부가 새로운 정책을 발표했다.” 주어(정부)가 직접 행동하게 만드세요. ‘~에 의해 ~되다’ 같은 수동태 문장은 책임 소재가 불분명하고 문장이 늘어집니다. 능동태는 문장에 힘과 속도감을 부여합니다.

이처럼 좋은 문장은 발견이 아니라 발명에 가깝습니다.